Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras de Turismo. Foto de Cortesía
María José Alba Lozano
En una contundente declaración, Holbach Muñetón, presidente de la Federación Nacional de Cámaras Provinciales de Turismo del Ecuador, advirtió que el sector turístico del país está sufriendo pérdidas alarmantes de hasta 500 000 dólares por hora debido a los apagones provocados por el estiaje y la creciente inseguridad.
¿Cuál es el impacto actual de los apagones en el sector turístico del Ecuador?
Actualmente, estamos enfrentando pérdidas de aproximadamente 500 000 dólares por hora debido a los apagones. Esta crisis llevó a una drástica reducción en el número de visitantes. En 2018, teníamos 2.5 millones de turistas; si las cosas siguen así, este año podríamos llegar a solo un millón. Esto refleja una pérdida significativa en el mercado turístico.
¿Qué factores provocaron esta disminución en el turismo?
Hay varios factores, pero los principales son la creciente inseguridad y los apagones ocasionados por el estiaje. La ocupación hotelera en Quito cayó del 60% al 40%, y en Guayaquil, del 65% al 30%. Esta caída en la ocupación afecta a todos los negocios relacionados con el turismo, incluidos restaurantes, bares y agencias de viajes.
¿Cómo están enfrentando estas pérdidas las empresas turísticas?
Los grandes negocios tienen la capacidad de usar generadores para mantener operaciones, pero los costos asociados son muy altos. Los pequeños negocios, por otro lado, no pueden permitirse esta opción y están cerrando sus puertas temporalmente. Esto no solo impacta sus ingresos, sino que también afecta a miles de empleos en el sector.
¿Han tenido algún diálogo con las autoridades ubernamentales sobre esta crisis?
Sí, recientemente tuvimos una reunión con las nuevas autoridades del Ministerio de Turismo. Fue un primer paso importante, donde discutimos la problemática y los cuellos de botella que enfrenta el sector. Sin embargo, necesitamos respuestas concretas y medidas efectivas. La incertidumbre está frenando el crecimiento de nuestros negocios, y es fundamental que trabajemos juntos para encontrar soluciones.
¿Qué medidas están pidiendo al gobierno?
Necesitamos garantías sobre el suministro eléctrico y un apoyo financiero significativo. Además, es crucial implementar campañas de seguridad para que tanto turistas como locales se sientan protegidos. La percepción de seguridad es clave para atraer visitantes y reactivar el turismo.
¿Cuál es la situación actual del empleo en el sector turístico?
Antes de esta crisis, el sector generaba alrededor de 800 000 empleos directos. Actualmente, estamos cerca de 666 000. Esta cifra es muy variable y depende de las circunstancias actuales. La inestabilidad lleva a muchos a perder sus empleos, y el cierre de negocios está afectando a toda la cadena productiva del turismo.
¿Cuánto tiempo cree que podría tomar al sector recuperarse de estos impactos?
La recuperación dependerá de cuánto invierta el gobierno en el sector y de cómo se estabilicen la inseguridad y el suministro eléctrico. Si terminamos el año con un millón y medio de visitantes, eso sería una mejora, pero aún estaríamos muy lejos de los niveles anteriores. La percepción de seguridad y la confianza de los turistas son fundamentales para esta recuperación.
¿Tienen ustedes algún antecedente donde hayan perdido una cantidad importante de visitantes?
En 2020, caímos a 500 000 visitantes debido a la pandemia, y luego logramos recuperar un poco en 2021 y 2022. Sin embargo, el crecimiento real ocurre cuando hay un sentido de estabilidad y seguridad. La demanda está ahí, pero los turistas no viajarán a un país que perciben como inestable o peligroso.
¿Qué mensaje le daría a la ciudadanía y al gobierno en este contexto?
A todos les diría que es momento de unir esfuerzos. Debemos trabajar juntos, promover el ahorro energético y exigir al gobierno que garantice la seguridad en nuestros destinos turísticos. La creación de “zonas seguras” en lugares turísticos es fundamental. Necesitamos que la gente sienta que puede disfrutar de nuestras ciudades sin preocupaciones. Solo así podremos avanzar hacia un futuro más prometedor y recuperar la confianza en el sector.