Evelyn Escaleras, experta en Derecho Tributario. Foto de Jorge Sánchez
María José Alba Lozano
Con el país a las puertas de una nueva jornada electoral este domingo 13 de abril, la expectativa gira en torno a las propuestas de los candidatos presidenciales y los desafíos que deberá enfrentar el próximo gobierno. En ese marco, Diario Correo dialogó con Evelyn Escaleras, abogada experta en Derecho Tributario, para abordar el panorama fiscal actual del Ecuador y lo que se espera del próximo mandatario en temas económicos y tributarios.
UNA ECONOMÍA PRESIONADA POR EL DÉFICIT
Escaleras advierte que el panorama fiscal es complejo. El déficit presupuestario del país cerró el 2024 con USD 3.107 millones y, en el primer trimestre de 2025, ya acumula USD 726 millones. En este contexto, el próximo presidente enfrentará el reto de reactivar la economía sin seguir afectando el bolsillo de los ecuatorianos.
“La clave está en las finanzas públicas internas. No podemos depender del precio del petróleo. Hay que centrarse en medidas estructurales que dinamicen la economía y fomenten la inversión privada”, señaló.
EVASIÓN FISCAL
Un punto crítico para la experta es la evasión fiscal, que en 2024 alcanzó los USD 1.121 millones. Esta cifra representa casi la mitad del déficit total. Para Escaleras, el combate a esta problemática debe ser una prioridad, no solo por el impacto económico, sino por la equidad tributaria.
Además, aclaró que la evasión no siempre es dolosa: “Existe mucho desconocimiento. Desde que se implementó la facturación electrónica, muchas personas tienen dificultades para adaptarse. Cometen errores que antes no sucedían con el facturero físico”.
TRAMITOLOGÍA EXCESIVA
Escaleras también se refirió a la carga administrativa que enfrentan los contribuyentes, especialmente empresas obligadas a llevar contabilidad o catalogadas como contribuyentes especiales. “Los anexos e información que se exige son numerosos. Aunque el SRI busca mayor control, debería invertirse en tecnología que permita cruces automáticos de información. Eso reduciría la tramitología y los errores”, dijo.
Criticó que muchas empresas deban contratar verdaderos equipos tributarios para cumplir con sus obligaciones fiscales. “El temor a fallar ante el SRI es real. Las sanciones pueden llegar incluso al ámbito penal”, advirtió.
INCENTIVOS TRIBUTARIOS
En su análisis, reconoció que durante el último año se implementaron medidas positivas, como beneficios para empresas que contraten jóvenes entre 18 y 29 años, o mujeres, así como incentivos ambientales. Sin embargo, señaló que estas medidas han sido limitadas.
“Creo que necesitamos una reforma más ambiciosa, como la Ley de Fomento Productivo de 2018, que ofrecía exoneración del Impuesto a la Renta por varios años y generó confianza en el inversionista”, opinó.
LA SEGURIDAD JURÍDICA, UNA DEUDA PENDIENTE
Para Escaleras, otro aspecto que afecta al sistema tributario es la inestabilidad normativa. “Llevamos al menos 15 años con reformas tributarias cada diciembre. Eso afecta la seguridad jurídica. Todos queremos reglas claras que no cambien año a año”, expresó.
Aunque consideró positivas las dos reformas aprobadas en 2024, insistió en que se requiere una gran reforma estructural, no parches anuales.
TECNOLOGÍA Y CONTROL INTELIGENTE
Escaleras propone una mayor inversión en tecnología por parte del Estado. “Ya vivimos en un mundo digital, las facturas son electrónicas, entonces el cruce de información también debería automatizarse. Eso evitaría la presentación repetitiva de documentos y facilitaría el cumplimiento”, señaló.
Agregó que también se debería ofrecer asesoría preventiva a los contribuyentes, especialmente a los especiales y grandes, para evitar errores y hacer más amigable el sistema.
¿BAJAR EL IVA? “NO ES VIABLE EN ESTE MOMENTO”
Respecto a las propuestas de campaña que incluyen la reducción del IVA, Escaleras fue tajante: “No es viable. Hoy no tenemos otro mecanismo de recaudación que pueda reemplazarlo. Además, el IVA representa el 46% de la recaudación total. Bajar ese impuesto sería irresponsable”.
Recordó que en el contexto, Ecuador no tiene el IVA más alto. “Argentina llega hasta el 27% en ciertos casos, y Panamá tiene el más bajo con 7%. Cuando estábamos en el 12%, estábamos entre los más bajos. Con el 15% actual estamos en la media”, explicó.
LA CARTERA VENCIDA Y LOS LITIGIOS
Escaleras destacó que el SRI mantiene una gran cartera vencida, tanto en deuda firme como en litigio. “Muchos juicios se estancan en casación, donde pueden tardar dos años o más. Si se creara un equipo de jueces temporales con conocimientos en materia tributaria, se podría resolver estos casos más rápido y recuperar millones para el Estado”, propuso.
Señaló que, entre evasión y cartera vencida, el país podría recuperar al menos USD 2.000 millones sin imponer nuevos tributos.
REFORMAS SIN NUEVOS IMPUESTOS
La experta insistió en que el país puede incrementar su recaudación sin imponer nuevos impuestos ni crear contribuciones especiales, las cuales aunque con otro nombre también afectan al ciudadano.
“El camino debe ser mejorar la eficiencia del sistema tributario, formalizar actividades económicas informales, y agilizar procesos judiciales para recuperar lo ya adeudado”, dijo.
¿CÓMO MARCHA LA ECONOMÍA DESDE LA MIRADA DEL CONTRIBUYENTE?
Según Escaleras, aunque en 2024 se superó la meta de recaudación en un 1.4%, esto se debió al incremento del IVA. “Ese aumento no estaba previsto cuando se fijó la meta. Este año no sabemos si ocurrirá lo mismo”, señaló.
Afirmó que cuando se dinamiza la economía a través de la inversión, aumenta naturalmente la recaudación. “Esa es la fórmula que debemos seguir: dinamizar para crecer, no imponer para recaudar”, indicó.
PROPUESTAS DE LOS CANDIDATOS
Consultada sobre las propuestas tributarias de Luisa González y Daniel Noboa, Escaleras señaló que ambas tienen elementos para analizar. Sobre la propuesta de González de bajar el IVA, reiteró que suena atractivo, pero es inviable sin una fuente clara de compensación.
Sobre Noboa, valoró positivamente su propuesta de no subir ni crear nuevos impuestos durante su primer año de gobierno, y más bien centrarse en mejorar la eficiencia tributaria.
“También es importante formalizar sectores como la minería. En provincias como El Oro, la minería es hoy el mayor generador de ingresos, pero no todos los actores están formalizados”, apuntó.
