Melissa Mancheno Arias
El Oro se ubica como la quinta provincia del Ecuador con mayor consumo eléctrico por habitante, con 1.593,30 kilovatios hora (kWh) al año, según estadísticas difundidas por CENACE. En medio de esta demanda energética, las desconexiones obligatorias impuestas al sector industrial generan preocupación entre los sectores productivos, entre ellos, el camaronero y cacaotero en El Oro, quienes advierten sobre pérdidas económicas, incremento de los costos operativos y riesgos para la continuidad de sus actividades. A este escenario se suma el anuncio del Gobierno Nacional sobre trabajos de mantenimiento en la red eléctrica para este sábado 17 de octubre, en medio de las dificultades de abastecimiento energético del país.
RESTRICCIONES INDUSTRIALES
Desde el 1 de octubre, las restricciones eléctricas al sector industrial se intensificaron. El Gobierno dispuso que las empresas de alto y mediano consumo reduzcan su demanda del Sistema Nacional Interconectado durante períodos establecidos, con el propósito de preservar las reservas de energía ante la reducción de los caudales que abastecen a las centrales hidroeléctricas. El esquema de restricciones de tres días por semana continúa como medida de control de la demanda.
CONTROL A EMPRESAS
La exigencia de cumplir las restricciones provocó nuevas acciones del Ejecutivo. El 15 de octubre, José Julio Neira, secretario general de la Administración Pública, difundió un listado de 20 empresas de mediano voltaje que, según el Gobierno, incumplieron la orden de desconexión. Ante esta situación, solicitó la intervención de la fuerza pública para verificar y hacer cumplir la disposición, que busca reducir la presión sobre el sistema eléctrico nacional.
MANTENIMIENTO ELÉCTRICO
El Ministerio de Ambiente y Energía informó que este sábado 17 de octubre se aplicaron cortes eléctricos de 03:00 a 06:00 en 15 provincias del país, como parte de 54 trabajos de mantenimiento en las redes de transmisión y distribución de energía.
En El Oro, la suspensión del servicio comprendió todo el cantón Machala, incluida la parroquia El Retiro y sus sitios. También abarcó el cantón El Guabo, incluida La Iberia, mientras que en Pasaje afectó a la parroquia La Peaña. Las intervenciones tuvieron como objetivo fortalecer la infraestructura eléctrica y prevenir fallas en el sistema nacional.
RIESGOS PARA CAMARONERAS
Edison Brito, productor camaronero, advirtió que la interrupción del suministro eléctrico compromete los sistemas de bombeo y aireación de las piscinas, indispensables para mantener las condiciones de oxígeno que requiere el camarón.
Explicó que una paralización prolongada puede provocar mortalidad de los animales, con pérdidas sobre la inversión realizada durante el ciclo productivo. La situación se agrava por el precio del diésel, que según el productor se aproxima a seis dólares, y por el aumento de los costos eléctricos que enfrenta en sus operaciones.
Brito señaló que el uso de generadores no elimina el problema, debido al gasto adicional de combustible. También indicó que algunas plantas procesadoras trabajan entre el 30 % y el 50 % de su capacidad, circunstancia que dificulta la comercialización y el procesamiento de la producción.
Como alternativas para el futuro, propuso impulsar sistemas de energía solar, diversificar las fuentes de generación y evaluar una menor densidad de camarones por piscina para reducir la demanda de oxígeno.
PRODUCCIÓN DE CACAO
Carlos Espinoza, representante del sector cacaotero, explicó que las restricciones también afectan la actividad agrícola, desde el uso de equipos y maquinaria hasta los procesos de transformación y almacenamiento.
Indicó que los productores comienzan a comercializar cacao en baba, sin completar el secado en las fincas. Sin embargo, esta alternativa no resuelve las dificultades que enfrentan las industrias que requieren electricidad para procesar la materia prima.
Espinoza advirtió que la falta de energía puede incrementar los costos de producción y afectar las exportaciones, los ingresos y las fuentes de empleo. Por ello, considera necesario fortalecer la infraestructura eléctrica nacional y ampliar la capacidad de generación para reducir la dependencia de las condiciones climáticas.
PESO ECONÓMICO NACIONAL
Según el Banco Central del Ecuador, entre enero y julio de 2026, las exportaciones de camarón alcanzaron USD 5.765,7 millones, con un crecimiento del 17,6 % frente al mismo período de 2025.
El cacao y sus elaborados registraron exportaciones por USD 1.195,7 millones, con una reducción del 54,6 %. En conjunto, ambos productos generaron USD 6.961,4 millones en ventas al exterior durante ese período.
En El Oro, los productores coinciden en que la continuidad energética resulta esencial para sostener sus operaciones. Frente a las restricciones, solicitan soluciones que permitan proteger la producción, evitar pérdidas y garantizar la actividad de dos sectores vinculados con la economía provincial.
Criterios
Edison Brito, productor camaronero:
“Estos racionamientos afectan el bombeo y la aireación de las piscinas, lo que pone en riesgo la supervivencia del camarón y puede provocar pérdidas de toda la inversión. A esto se suman los altos costos del diésel, la energía y las dificultades de las plantas procesadoras para operar”.
Carlos Espinoza, representante del sector cacaotero:
“La falta de electricidad perjudica la producción agrícola y los procesos industriales del cacao. Sin energía no funcionan las maquinarias necesarias para transformar la materia prima. Estas interrupciones elevan los costos de producción y ponen en riesgo las exportaciones, los ingresos económicos y las fuentes de empleo”.