La historia de estos encuentros comenzó en febrero de 1985, cuando Juan Pablo II se convirtió en el primer papa en visitar territorio peruano. Foto: EFE
El papa León XIV llegará este miércoles 11 de noviembre a Perú y se convertirá en el tercer pontífice en visitar ese país.
Su llegada marcará la cuarta visita papal en 41 años, después de los recorridos de Juan Pablo II, en 1985 y 1988, y Francisco, en 2018.
La historia de estos encuentros comenzó en febrero de 1985, cuando Juan Pablo II realizó su primera visita a territorio peruano.
En aquel periodo, Perú enfrentaba una situación complicada por la violencia del grupo terrorista Sendero Luminoso y una inflación que superaba el 150 %.
Durante su recorrido, el pontífice visitó Lima, Callao, Arequipa, Piura, Cusco, Trujillo, Iquitos y Ayacucho. En esta última ciudad, hizo un llamado a abandonar la violencia.
Además, sus celebraciones reunieron a multitudes, entre ellas alrededor de dos millones de personas en una misa dedicada a las familias.
Tres años después, en 1988, Juan Pablo II regresó a Perú para participar en la clausura del V Congreso Eucarístico y Mariano de los Países Bolivarianos.
En esta ocasión, sus actividades se concentraron en Lima, donde la misa de cierre congregó a aproximadamente 2,5 millones de asistentes, según las cifras recopiladas por ECData, del medio peruano El Comercio.
Tras casi tres décadas sin visitas papales, Francisco llegó al país en enero de 2018. El primer pontífice sudamericano encontró una nación que todavía enfrentaba las consecuencias del fenómeno de El Niño costero, que había dejado miles de familias afectadas y graves daños materiales.
Su recorrido incluyó Lima, Callao, Trujillo y Puerto Maldonado. En Trujillo, dedicó una celebración religiosa a las personas perjudicadas por el desastre natural. Mientras tanto, en Puerto Maldonado, abordó los problemas relacionados con la minería ilegal y sus efectos en las comunidades.
La visita de Francisco también reunió a miles de fieles. Una de las mayores concentraciones ocurrió durante la misa de clausura en la Base Aérea Las Palmas, en Lima, con cerca de 1,5 millones de asistentes.
Por otro lado, según publicó El Comercio, basado en información del sitio web oficial del Vaticano, los discursos de Juan Pablo II y Francisco durante sus visitas a Perú abordaron temas relacionados con la vida religiosa, la Iglesia católica, los problemas sociales, la economía, la violencia y la situación de las personas vulnerables.
Ahora, ocho años después, León XIV retomará estos encuentros con una visita de seis días, del 11 al 16 de noviembre de 2026.
Robert Prevost, quien obtuvo la nacionalidad peruana y ejerció como obispo de Chiclayo, recorrerá Lima, Callao, Cusco, Chiclayo, Cajamarca y Pucallpa, con actividades religiosas y reuniones con distintas comunidades.
El recorrido contempla cuatro misas y encuentros con autoridades, jóvenes y representantes de la Iglesia católica.
Sobre el mensaje que podría transmitir el pontífice, Veronique Lecaros, jefa del Departamento de Teología de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), señaló a El Comercio que su postura suele centrarse en “una paz desarmada y desarmante”.
La llegada de papa León XIV también ocurre en medio de cambios en la práctica religiosa de ese país. De acuerdo con una encuesta de Pew Research Center, realizada en 2024, el 67 % de los adultos peruanos se identificaba como católico. En contraste, durante los años noventa, esta proporción superaba el 80 %.
Pese a esta disminución, el historiador Juan Fonseca, de la PUCP, sostuvo a El Comercio que “la cultura peruana, en gran medida, está marcada por la religión, en particular por la religión católica”. (I)